iPhone Duo : le nouveau pliable d’Apple peut-il devenir la référence face à huit années de smartphones pliables ?

Depuis l’apparition des premiers smartphones pliables en 2018, le marché a profondément évolué. Samsung, Huawei, Motorola, Xiaomi, Oppo, Honor, Google et plusieurs autres constructeurs ont multiplié les générations de modèles afin d'améliorer la résistance des écrans, la charnière, l’autonomie et surtout la visibilité du pli.

Avec l’arrivée de l’iPhone Duo, Apple entre à son tour sur ce marché très particulier. Une arrivée tardive, mais qui pose une question essentielle : le premier smartphone pliable d’Apple peut-il rivaliser avec les modèles qui bénéficient déjà de plusieurs années d’expérience ?

Des smartphones pliables qui ont énormément progressé depuis 2018

Les premiers modèles pliables commercialisés à partir de 2018 et 2019 étaient encore considérés comme des produits technologiques expérimentaux. Leur épaisseur, leur poids, la fragilité des écrans et la visibilité importante de la pliure constituaient leurs principales limites.

Au fil des générations, les constructeurs ont cependant amélioré considérablement leurs appareils.

Samsung a progressivement perfectionné sa gamme Galaxy Z Fold et Z Flip. Huawei, Honor, Xiaomi, Oppo et Motorola ont également développé des solutions de charnières et d’écrans de plus en plus sophistiquées.

L'évolution est particulièrement visible sur trois éléments : l'épaisseur, la charnière et le pli de l'écran intérieur.

L'iPhone Duo mise sur une conception particulièrement travaillée

Pour son premier smartphone pliable, Apple semble avoir privilégié la conception mécanique et la qualité de fabrication.

L'objectif est notamment de proposer un appareil relativement fin lorsqu'il est déplié et de réduire au maximum la perception de la pliure au centre de l'écran.

C'est un point essentiel pour l'utilisateur : contrairement à un smartphone classique, un pliable possède une zone de l'écran qui subit quotidiennement des milliers de mouvements.

La charnière devient donc l'un des composants les plus importants du téléphone.

Le véritable test : la durabilité

Les premiers essais permettent de juger la qualité de fabrication, l'écran, les performances ou encore l'ergonomie. Mais ils ne permettent pas encore de déterminer la durée de vie réelle d'un smartphone pliable.

Pour cela, les tests les plus intéressants sont ceux qui reproduisent plusieurs années d'utilisation.

Les laboratoires et fabricants peuvent notamment tester :

• des dizaines ou centaines de milliers d'ouvertures et de fermetures ;
• la résistance de la charnière ;
• la résistance de l'écran interne ;
• l'apparition éventuelle de marques ou de défauts sur le pli ;
• la résistance à la poussière ;
• la résistance à l'humidité ;
• les conséquences de chocs et de chutes ;
• la dégradation de la batterie ;
• le fonctionnement de la charnière après plusieurs années.

C'est sur cette durée que l'iPhone Duo devra réellement démontrer sa fiabilité.

Apple dispose-t-il d'un avantage ?

L'arrivée tardive d'Apple sur le marché peut également être interprétée comme une volonté d'attendre que la technologie soit suffisamment mature.

Depuis 2018, les fabricants Android ont accumulé plusieurs générations d'expérience. Ils ont rencontré des problèmes d'écran, de charnière, de poussière ou encore de durabilité et ont progressivement modifié leurs conceptions.

Apple arrive donc sur un marché dont les principales difficultés techniques sont déjà identifiées.

La question sera de savoir si l'entreprise a réussi à les résoudre avec sa première génération.

Samsung reste l'un des principaux concurrents

Samsung possède un avantage évident en matière d'expérience : le constructeur commercialise des smartphones pliables depuis plusieurs années.

Les Galaxy Z Fold et Z Flip ont permis à Samsung d'améliorer progressivement la charnière, l'écran flexible, la résistance et l'intégration logicielle.

Cette expérience constitue un élément important lorsqu'on compare un appareil de première génération avec une gamme qui a déjà connu plusieurs évolutions.

Mais l'expérience ne signifie pas automatiquement qu'un modèle plus ancien est techniquement supérieur à un nouveau modèle.

Les progrès réalisés par Apple devront donc être évalués directement sur les appareils disponibles.

Les constructeurs chinois ont également beaucoup innové

La comparaison ne doit pas se limiter à Apple et Samsung.

Honor, Huawei, Xiaomi, Oppo et d'autres fabricants ont développé des smartphones pliables extrêmement fins, avec des systèmes de charnières de plus en plus complexes.

Certains modèles ont notamment mis l'accent sur la réduction de l'épaisseur et du poids, tandis que d'autres ont travaillé sur la réduction de la pliure.

Cette concurrence a largement contribué à accélérer l'évolution du marché.

Le pli reste le principal défi technologique

Même si la pliure est aujourd'hui beaucoup moins visible qu'au début de l'histoire des smartphones pliables, elle reste une caractéristique importante de cette technologie.

Un écran OLED flexible doit supporter quotidiennement des mouvements répétés.

La qualité de la charnière, la conception de la dalle, les matériaux utilisés et la manière dont l'écran se replie ont donc une influence directe sur sa longévité.

Pour les consommateurs, le véritable enjeu n'est donc pas seulement de savoir si le pli est visible le jour de l'achat.

Il faut surtout savoir comment il évoluera après un, deux, trois ou quatre ans d'utilisation.

iPhone Duo : une nouvelle référence ou une première génération ?

À son lancement, l'iPhone Duo pourrait bénéficier d'une forte attention grâce à l'arrivée d'Apple sur ce marché.

Son design, son intégration avec iOS et sa conception matérielle seront particulièrement observés.

Cependant, il faudra attendre les tests de longue durée pour déterminer comment il se comporte après plusieurs dizaines ou centaines de milliers de cycles de pliage.

C'est également ce recul qui permettra de comparer objectivement l'iPhone Duo avec les générations successives de Samsung Galaxy Z Fold, Honor Magic V, Huawei Mate X, Xiaomi Mix Fold, Oppo Find N, Motorola Razr et autres smartphones pliables.

Un marché qui entre dans une nouvelle phase

Depuis 2018, le smartphone pliable est progressivement passé du statut de produit expérimental à celui de catégorie premium.

L'arrivée d'Apple constitue une nouvelle étape dans cette évolution.

Le véritable enjeu ne sera finalement pas seulement de savoir quel constructeur possède le smartphone pliable le plus fin ou le pli le moins visible.

La question sera plutôt celle de la fiabilité sur plusieurs années.

Pour l'iPhone Duo, les prochains mois seront donc particulièrement importants. Les premiers tests permettront d'évaluer ses performances et sa conception, tandis que les tests de vieillissement et les retours des utilisateurs permettront progressivement de mesurer sa durabilité réelle.

CONCLUSION :

À long terme

Le scénario le plus crédible est probablement celui d'une coexistence pendant plusieurs années : smartphones classiques, pliables Flip et pliables Fold. Si les fabricants parviennent à réduire fortement les prix tout en améliorant la robustesse, les pliables pourraient progressivement passer du statut de produit premium à celui de format majeur du marché.

Autrement dit, le pliable pourrait devenir au smartphone ce que le smartphone à grand écran est devenu au téléphone classique : d'abord une catégorie premium, puis progressivement une référence parmi les formats disponibles.