Google veut estimer votre masse grasse grâce à une simple photo : quand l’IA transforme le smartphone en outil de santé

Et si votre smartphone pouvait bientôt estimer votre taux de masse grasse à partir de quelques photos ? Google travaille sur une technologie d’intelligence artificielle capable d’analyser la composition corporelle à partir d’images. Une innovation qui pourrait transformer la manière dont nous suivons notre santé et notre condition physique.

Une simple photo pour analyser la composition corporelle

L’intelligence artificielle continue de s’inviter dans notre quotidien. Après la reconnaissance faciale, la traduction instantanée ou encore l’analyse d'images, elle pourrait bientôt s'attaquer à un domaine beaucoup plus personnel : la composition corporelle.

Google teste actuellement une technologie baptisée PhotoScan, conçue pour analyser des photographies du corps afin d'estimer certains paramètres liés à la composition corporelle, notamment la masse grasse.

L'idée est particulièrement simple : l'utilisateur prend des photos de son corps avec son smartphone et l'intelligence artificielle analyse les images afin de produire une estimation.

Une IA entraînée avec des données médicales

Pour développer son modèle, Google aurait utilisé des photographies associées à des données issues d'examens DXA.

La DXA, ou absorptiométrie biphotonique à rayons X, est une méthode largement utilisée pour analyser la composition corporelle et notamment différencier la masse grasse, la masse maigre et la masse osseuse.

Selon les premiers résultats communiqués autour de cette technologie, l'IA serait capable d'obtenir une estimation de la masse grasse avec une erreur moyenne d'environ 2,15 points de pourcentage par rapport aux mesures DXA.

Une performance qui reste à interpréter avec prudence, mais qui montre le potentiel de l'intelligence artificielle dans le domaine du suivi corporel.

Le smartphone pourrait devenir un véritable outil de suivi

Cette technologie ouvre surtout la porte à une nouvelle génération d'outils de santé accessibles directement depuis un téléphone.

Aujourd'hui, pour suivre sa composition corporelle, il est possible d'utiliser une balance connectée, un impédancemètre ou de réaliser une analyse dans un centre spécialisé.

Demain, une simple série de photographies pourrait permettre de suivre l'évolution de son corps au fil des semaines ou des mois.

L'intérêt est évident pour les personnes qui souhaitent suivre un programme sportif, une perte de poids ou simplement observer l'évolution de leur composition corporelle.

Une technologie qui pourrait aller plus loin

L'intérêt du projet de Google ne se limiterait pas à la masse grasse.

L'intelligence artificielle pourrait également être utilisée pour estimer différents paramètres corporels et certains indicateurs associés à la santé métabolique.

Des travaux évoquent notamment la possibilité de prédire certains éléments liés à la résistance à l'insuline.

Si ces résultats sont confirmés à grande échelle, le smartphone pourrait progressivement devenir une interface permettant de suivre beaucoup plus de données liées à notre santé.

Peut-on vraiment faire confiance à une photo ?

C'est probablement la principale question.

Une photographie ne constitue pas une mesure médicale directe. Le résultat peut potentiellement varier en fonction de nombreux paramètres : éclairage, posture, distance avec l'appareil photo, vêtements, qualité de l'image ou encore morphologie de la personne.

L'IA doit donc être considérée comme un outil d'estimation et de suivi plutôt que comme un remplacement d'un examen médical.

Une différence de quelques points peut également être importante lorsqu'une personne cherche à suivre précisément son évolution.

La confidentialité des photos sera un enjeu majeur

Cette technologie soulève également une question essentielle : que deviennent les photos du corps ?

Les images corporelles sont des données particulièrement personnelles. Les utilisateurs voudront savoir si les photographies sont stockées, combien de temps elles sont conservées, si elles sont envoyées dans le cloud et comment elles sont utilisées.

La sécurité et la confidentialité devront donc être au cœur du développement de ce type d'outil.

Vers un smartphone capable de « lire » notre corps ?

L'évolution est spectaculaire.

Le smartphone est déjà capable de mesurer notre activité physique, notre fréquence cardiaque avec certains accessoires, notre sommeil ou encore notre niveau d'activité.

Avec l'intelligence artificielle, il pourrait progressivement devenir capable d'analyser ce que l'on voit à l'extérieur du corps pour estimer ce qui se trouve à l'intérieur.

Une véritable révolution dans le domaine de la santé numérique, mais qui nécessitera encore des validations scientifiques et un encadrement strict avant de pouvoir être considérée comme une solution fiable pour le grand public.

Une nouvelle étape pour l'IA dans la santé

Avec PhotoScan, Google explore une nouvelle frontière : celle d'une analyse corporelle accessible depuis un simple smartphone.

Si la technologie confirme ses performances, il ne sera peut-être bientôt plus nécessaire de disposer d'équipements spécialisés pour suivre certains indicateurs de sa composition corporelle.

Mais entre une estimation réalisée par une intelligence artificielle et une véritable mesure médicale, la distinction restera essentielle.

Le smartphone pourrait donc devenir un formidable outil de suivi de santé, à condition de ne pas lui demander plus que ce que la technologie est réellement capable de mesurer.